1. Các quãng tám
Bảy bậc cơ bản Đô, Rê, Mi, Pha, Sol, La, Si được lặp lại theo chu kì trong toàn bộ thang âm của hệ thống âm nhạc. Khoảng cách giữa hai âm có tên giống nhau sau mỗi chu kì (Đô1 – Đô2 hoặc Mi1-Mi2) gọi là quãng tám. Toàn bộ thang âm gồm bảy quãng tám đầy đủ và hai quãng tám thiếu ở hai đầu của thang âm. Các quãng tám tính từ thấp lên cao có tên gọi như sau:
Vị trí các quãng tám trên đàn piano:
2. Hệ thống bình quân
Trong âm nhạc, mỗi quãng tám được chia làm 12 phần đều nhau, là 12 nửa cung. Đó là hệ thống bình quân (còn gọi là hệ điều hoà). Như vậy quãng tám có 12 âm với độ cao khác nhau, gồm các âm cơ bản và các bậc chuyển hoá. Ví dụ: